骨折を防ぐことは、未来を守ること——後期高齢者医療費で最もお金がかかっていたもの

ケアマネジャーの研修で聞いて、強く印象に残った話があります。ある県の後期高齢者医療費を分析したところ、最もお金がかかっていたのは「骨折」に関するものだったというのです。

がんでも、心臓病でもなく、骨折。意外に思われるかもしれません。でも現場を知る者として、これはとても納得のいく話でした。今回は、骨折がなぜそこまで高額になるのか、そしてそれを防ぐことがどれだけ大きな意味を持つのかをお話しします。

なぜ骨折はお金がかかるのか——入院が「3か月」に及ぶから

高齢者に多い大腿骨（太ももの付け根）の骨折を例にすると、その道のりの長さがわかります。

手術費用に加えて、これだけ長い入院期間の医療費がかかります。しかも入院している方の多くは80代・90代。体力が落ちた状態で3か月を過ごせば、当然その後の生活にも影響が出ます。

本当に大きいのは、その先です。骨折は「介護が必要になるきっかけ」の代表格でもあります。

高齢者は10日間の入院で、約7年分の老化に相当する筋肉を失うとも言われます。3か月も寝たり座ったりの生活が続けば、骨折そのものは治っても、以前のようには歩けなくなる方が多いのです。

その結果、退院後にはデイサービスやヘルパー、場合によっては施設入所が必要になります。つまり骨折は——

この三重の負担を一度に生み出します。だから、集計してみると医療費のトップに来るのです。

特別な治療も高価な器具も要りません。歩くことが、最も現実的で効果の高い骨折予防です。

「転ばない体」と「折れない骨」——この2つを同時に鍛えられるのがウォーキングです。女性の骨折リスクについてはこちらの記事で、握力と医療費の関係はこちらの記事で詳しく書きました。

ウォーキングのすごいところは、効果が骨折予防にとどまらないことです。

これらはどれも、医療費と介護費が大きくかかる病気ばかりです。歩くという一つの習慣が、複数の疾病リスクを同時に下げてくれる——これほど費用対効果の高い予防はありません（効果の一覧はウォーキングの効果まとめにあります）。

ここからが、いちばんお伝えしたいことです。

医療費や介護費の多くは、保険料と税金でまかなわれています。つまり、高齢者の骨折が減れば、社会全体の負担が減るということです。

それは——

大げさに聞こえるでしょうか。でも、一人ひとりが今日歩くことが、確実にその方向に働きます。健康を保つことは、いちばん身近で、いちばん確実な社会貢献なのです。

骨と筋肉を守るには、材料も欠かせません。カルシウム・ビタミンD、そしてたんぱく質。私は手軽なプロテインで補うようにしています。

※本記事は一般的な情報提供です。入院期間や費用は個々の状態・医療機関により異なります。持病のある方が運動を始める際は、必ず医師にご相談ください。

今日の30分の散歩が、10年後のあなたの自由を守り、次の世代の負担を軽くします。あなた自身が、あなたの人生を一番素敵にできる人です。